Wie jeder weiß, der kürzlich eine Show von Foreigner oder Lynyrd Skynyrd besucht hat, ist es mittlerweile so üblich wie ein Gitarrensolo, eine klassische Rock'n'Roll-Band ohne Originalmitglieder in der Besetzung zu sehen. Was jedoch nur wenige wissen, ist, dass die Vorlage für dieses Konzept möglicherweise heute vor 80 Jahren begann – mit dem Tod eines Big-Band-Musikers.
Am 15. Dezember 1944 bestieg Glenn Miller, einer der Könige der Bigband-Szene – dem Dance-Pop seiner Zeit – ein Militärflugzeug, um den Ärmelkanal von England nach Frankreich zu überqueren. Er wurde nie wieder gesehen; Sowohl das Flugzeug als auch seine drei Passagiere verschwanden. Miller, ein zurückhaltender, brillentragender, aber hartnäckiger Posaunist und Bandleader, hatte sieben Songs auf Platz eins der Liste platziert Plakatwand Single-Chart. Altmodische Knaller wie „Chattanooga Choo Choo“, „In the Mood“ und „Pennsylvania Six-Five Thousand“ und klangvolle, sanft arrangierte Rhapsodien wie „Moonlight Serenade“ lockten aufgeregte Teenager auf die Tanzflächen und bewegten Millionen von Platten ein der Prozess. (Tatsächlich war Miller der Empfänger der ersten Goldenen Schallplatte.) Zum Zeitpunkt seines Verschwindens hatte sich Miller bei der US-Armee gemeldet, um während des Zweiten Weltkriegs die Army Air Forces Band in Europa zu leiten, und flog nach Frankreich, um dort zu spielen dort für amerikanische Truppen zeigen.
Sein Tod hätte das Ende von Millermania bedeuten sollen, zumal der Rock'n'Roll ein Jahrzehnt später eintraf und die Big-Band-Musik sofort in die Vergangenheit des Pops verdrängte. Doch nicht lange nachdem er verschwunden war, gab Millers Nachlass grünes Licht für eine neu Das Glenn Miller Orchestra nimmt mit einem Ersatzbandleader seine Tournee wieder auf – und trotz einiger Probleme und Wechsel bei den Bandleadern ist das seitdem so geblieben. Bereits 1957 sagte ein Autor, dass „das Fortbestehen der Popularität von Glenn Miller“ „ein seltsames Phänomen im Musikgeschäft“ sei. Allein in diesem Jahr spielten die GMO mehr als 150 Shows und spielten dabei Millers Lieder und Arrangements nach, als wären wir noch im Jahr 1940 und „String of Pearls“ stünde an der Spitze der Pop-Charts.
Könnte diese Vorlage – legendäre Bands, in deren Besetzung nicht einmal annähernd ein Originalmitglied dabei ist – die Zukunft klassischer Rock-Roadshows vorwegnehmen? Wird es in Jahrzehnten Grateful Dead oder Rolling Stones geben, bei denen ganz junge Musiker das Repertoire neu aufleben lassen? Basierend auf dem Miller-Beispiel ist es völlig plausibel. „Heutzutage kennen die Leute Glenn Miller entweder beim Namen oder sie kennen die Songs, sodass die Musik den Test der Zeit bestanden hat“, sagt Erik Stabnau, der 32-jährige Tenorsaxophonist und derzeitige Bandleader von GMO. „Ich muss mir vorstellen, dass es für Rockbands aus wahrscheinlich jedem Jahrzehnt das Gleiche sein wird. Für unsere Fans, und ich bin mir sicher, auch für Rockfans, wollen die Leute einfach nur diese Musik hören, die berühmt und beliebt ist, und sie wollen sie live hören.“
Da klassischer Rock in eine ähnliche Phase eintritt, Rollender Stein fragte Stabnau und Charles DeStefano, Präsident und CEO von Glenn Miller Productions, nach Lektionen, die sie gelernt hatten und die sie an die nächste Generation von Legacy- (oder Ghost-)Bands weitergeben würden. „Es muss wie ein Unternehmen geführt werden“, sagt DeStefano. „Wir kommen jeden Tag zur Arbeit und stellen Tourpläne zusammen, kontaktieren Veranstaltungsorte und Käufer und versuchen, dies zu ermöglichen. Es ist ein Geschäftsplan.“
Wenn möglich, integrieren Sie einen mysteriösen Todesfall und vielleicht ein paar Verschwörungstheorien in die Hintergrundgeschichte der Band.
Lange bevor Buddy Holly, Otis Redding, Jim Croce und Mitglieder von Skynyrd bei Flugzeugabstürzen ums Leben kamen, hatte Miller sein eigenes tödliches Flugunglück. Wie in Dennis M. Spraggs Buch erzählt Glenn Miller freigegebenDer Absturz wurde auf „Pilotenfehler, mechanische Fehlfunktion und Wetterbedingungen“ zurückgeführt, insbesondere auf gefrorene Kraftstoffleitungen. Allein diese Tatsache verlieh Millers Leben eine heroische Note. „Ich kenne nicht viele Menschen, die eine solche Karriere aufgeben würden, um zur Armee zu gehen und dann noch einen tragischen Tod erleiden würden“, sagt DeStefano. „Es ist unglaublich.“
Aber noch besser für das Geschäft ist der Mystery-Faktor. Jahrelang nach Millers Tod gab es immer wieder Theorien darüber, was passiert sein könnte, darunter der Abschuss des Flugzeugs durch freundliches Feuer oder seltsame Geschichten darüber, dass Miller ein Nazi-Spion wurde, in einem britischen Krankenhaus an Krebs starb oder in einem Bordell einen tödlichen Herzinfarkt erlitt Paris (Letzteres über einen später diskreditierten deutschen Zeitungsbericht). Obwohl diese Geschichten ignoriert wurden, hat Millers Verschwinden die Faszination des GVO nur noch verstärkt. „Selbst heutzutage, wenn wir nach Konzerten Leute treffen, kommt mindestens eine Person auf mich zu und sagt: ‚Hey, willst du wissen, was?‘ Wirklich „Was ist mit Glenns Flugzeug passiert?‘“, sagt Stabnau. „Manche Leute glauben, Glenn sei nach Deutschland übergelaufen oder in Argentinien gelandet.“
Filmen Sie ein Biopic, um das Erbe der Gruppe zu festigen.
Im Jahr 1946, zwei Jahre nach Millers Tod, wurde der GMO erstmals wiederbelebt, teilweise um Verpflichtungen aus Millers Vertrag mit RCA zu erfüllen, berichtete Spragg. Komplikationen mit dem Miller-Saxophonisten und Sänger Tex Beneke, der die erste Geisterband anführte, führten um 1950 zum Niedergang dieser Besetzung. DeStefano sagt, Beneke „rebellierte schließlich gegen die strikte Beharrlichkeit des Managements, Millers Musik genau so zu spielen“, wie Miller es wollte, und gründete bald seine eigene eigene Band mit einem Spitznamen: „Tex Beneke and His Orchestra Playing the Music Made Famous by Glenn Miller.“
Doch erst mit dem Biopic von 1954 begann Millers Renaissance Die Glenn Miller-Geschichtemit Jimmy Stewart in der Titelrolle. Der Böhmische Rhapsodie Zu seiner Zeit war es der Film mit den dritthöchsten Einspielzahlen des Jahres, direkt hinter dem Bogart-Klassiker Die Caine-Meuterei. Wie fast jedes weitere Biopic eines Musikers wurde es wegen historischer Ungenauigkeiten zerpflückt, doch sein Erfolg öffnete die Tür zu einer vollwertigen, laufenden Tribute-Band. „Neunzehnhundertsechsundfünfzig kamen vorbei und sie sagten: ‚Weißt du was? Vielleicht können wir ein paar Jahre davon profitieren“, sagt DeStefano. Ein weiteres neues Miller Orchestra, diesmal unter der Leitung seines Schlagzeugers Ray McKinley, wurde gegründet und besteht seitdem (das ist das Orchester, das jetzt von Stabnau geleitet wird). Laut DeStefano kontrolliert das Miller-Anwesen derzeit „einen Teil der Musik, der Waren und des Verlagswesens“. Glenn Miller Productions, ein eigenständiges Unternehmen, hat seit 1956 den Namen GMO von der Familie lizenziert.
Gehen Sie Nachahmern nach!
Als Vorbote der Zeit, in der Rock-, R&B- und Doo-Wop-Gruppen der Fünfziger und Sechziger von gefälschten oder halblegalen Bands verfolgt würden, hatte die GMO einiges an Kopfzerbrechen und rechtlichen Problemen. In den frühen Siebzigern verklagte Millers Familie einen britischen Bandleader, der Millers Sound ohne Erlaubnis des Anwesens kopierte. Im Jahr 1975 musste die GMO öffentlich bekannt geben, dass sie nicht wie angekündigt auf einem Kreuzfahrtschiff auftreten würde, das der Big-Band-Musik gewidmet ist – und dass das „Glenn Miller Orchestra, Ted Beneke Conducting“ dies tun würde war auf der Reise, wurden vom Nachlass nicht genehmigt.
„Es gab verschiedene Situationen, in denen der Name ‚Glenn Miller‘ missbraucht wurde, um ein Ticket zu verkaufen“, sagt DeStefano damals. „Wir haben nie versucht, beispielsweise das John Smith Orchestra daran zu hindern, Glenn Miller zu würdigen. Aber als es um das Glen Miller Memorial Orchestra oder das Glenn Miller Tribute Orchestra oder ähnliche Worte ohne Erwähnung von John Smith ging, haben wir diese Leute erfolgreich verfolgt und den Missbrauch des Namens gestoppt. Man muss den Namen schützen.“ DeStefano sagt, dass die in den Achtzigern eingetragenen Marken den Fälschungen endlich ein Ende setzten.
Geben Sie den Menschen, was sie wollen: die Hits.
Der aktuelle GMO hält sich an die sorgfältig einstudierten Arrangements, die Miller vor mehr als 80 Jahren konzipiert hat, so die Fans. „Sie wollen die großen Hits hören“, sagt Stabnau. „Sie wollen ‚In the Mood‘ und ‚Chattanooga Choo Choo‘ hören und erwarten, dass es so klingt wie auf den Aufnahmen.“
In dieser Hinsicht hat Stabnau Ratschläge für zukünftige Classic-Rocker. „Einige Bands denken vielleicht: ‚Hey, lasst uns neue Wege finden, unsere großen Hits zu spielen‘, aber ich glaube nicht, dass das notwendig ist“, sagt er. „Spielen Sie diese Musik so, wie sie aufgenommen wurde. Hier und da gibt es ein paar improvisierte Soli, aber das ist eigentlich nicht der Sinn dieser Musik. Die Leute kommen, um die Lieder und Melodien zu hören, die sie kennen.“
Und wenn es darum geht, Remakes aufzunehmen oder sogar die Arrangements zu optimieren, rät DeStefano, vorsichtig zu sein – wie das Miller-Team bei Alben wie diesem aus erster Hand gelernt hat Im Moddie 1967 versuchte, Big-Band-Musik in die Gegenkultur einzuführen. „Da ist doch definitiv anderes Material, oder?“ sagt er. „Natürlich einige tolle Arrangements. Aber sie kamen nicht so gut an, wie wir es uns gewünscht hätten.“ In den Achtzigern, als DeStefano Musiker in der Band war, umfasste die Trompetensektion kurzzeitig … Flügelhörner? „Das gefiel mir nicht besonders“, sagt er. „Das habe ich gesagt [when he switched to operations]„Nein, lasst uns die loswerden.“ Ich verstehe, dass ich ein wenig modernisieren wollte, aber es hat den Stil der Musik verändert.“
Seien Sie kein Nachsteller – oder Sexist.
Sollte eine Geisterband die genaue Garderobe der Originale nachbilden oder modernisieren? In einem Ansatz, den zukünftige Mitglieder von beispielsweise Guns N' Roses oder Pearl Jam vielleicht in Betracht ziehen möchten, entscheidet sich die GMO für ein bisschen von jedem. Die Musiker tragen gleichfarbige Jacken und Krawatten, das „Glenn Miller Orchestra“-Logo ziert die Notenständer. Stabnau fungiert auch als Moderator und teilt Hintergrundinformationen zur Musik und Geschichte.
Doch die GMO setzt sich dafür ein, nicht in der Vergangenheit steckenzubleiben. „Wir bevorzugen nicht unbedingt eine 40er-Jahre-Frisur“, sagt Stabnau. „Wir haben einen eher modernen Look. Nicht jedes einzelne Detail ist im Stil der Vierzigerjahre gehalten.“ DeStefano fügt hinzu: „Wenn man sich die Band heute ansieht, sind wir etwas freier, wenn es um Frisuren geht – Bärte an der Band und solche Sachen.“ Wir haben jetzt Frauen in der Band. Das finden wir auch wichtig.“
Machen Sie sich bereit, den Musikfreaks im Publikum zuzuhören.
Obwohl die „größte Generation“, die Millers ursprüngliche Gefolgschaft ausmachte, größtenteils nicht mehr unter uns ist, könnten die Boomer, die die Liebe zur Big-Band-Musik geerbt haben, im Haus sein – und möglicherweise Fragen zur Besetzung haben. „Jedes Jahr könnte es in Glenns Band eine etwas andere Instrumentierung gegeben haben“, sagt Stabnau. „Die Band hat klein angefangen und ist dann größer geworden. Schließlich fügte er eine Gesangsgruppe hinzu. Es kommt also darauf an, welches Jahr Sie betrachten. Im Moment reisen wir mit der Instrumentierung von 1939. Manchmal sagen die Fans: „Oh, ich dachte, Glenn hätte mit einem anderen Posaunisten oder Trompeter gespielt.“ Nun ja, manchmal tat er es und manchmal nicht.“
Versuchen Sie, die Zyniker zu ignorieren.
Wenn es um Fans von Boomer-Rock-Bands mit Ersatzmitgliedern geht, ist Stabnau mit Skepsis bestens vertraut. „Das wird unvermeidlich sein“, sagt er. „Unserer Erfahrung nach sind die Kritiken überwiegend positiv, im Gegensatz zu gelegentlich negativen Kritiken, und ich bin sicher, dass das bei jeder Rockband in einer ähnlichen Situation genauso sein wird. Es wird immer Kritiker geben, was bedauerlich ist, aber ich hoffe, dass diese Gruppe dem Publikum das energiegeladene Konzerterlebnis bieten kann, das es vor 80 Jahren gehabt hätte.“
DeStefano teilt diese Meinung: „Orchester, die Hunderte von Jahren zurückreichen, spielen immer noch all diese wunderschönen Brahms, Beethoven und Chopin, und man nimmt diese Arrangements nicht und verändert sie zu sehr und geht zu weit, oder? Niemand möchte ein großartiges klassisches Musikstück hören, das auf den Kopf gestellt wird, bei dem alle weggehen und sagen: „So habe ich nicht erwartet, dass Beethovens Fünfte klingen würde.“ Das Gleiche gilt für uns, und ich glaube auch für andere, die im klassischen Rock auftreten.“
