Zukünftige Präsidentschaftskandidaten machen die Runde beim DNC
Die Demokraten haben sich die Kandidaten für 2024 gesichert und blicken nun in die Zukunft. Auf dem Parteitag in Chicago rangelten die größten Namen der Partei um einen Vorsprung.
CHICAGO – Gekleidet in eine Baseballkappe der Kamala Harris-Kampagne und eine mit Knöpfen und Partyutensilien verzierte Weste stolzierte Kenny Agosto am Abend, als Gouverneur Tim Walz auf dem Parteitag der Demokraten sprach, vor dem United Center in Chicago.
Der 54-Jährige aus der Bronx im Bundesstaat New York hätte für Präsident Joe Biden gestimmt, „ob er tot wäre oder nicht“, sagte er.
Doch der neue demokratische Gegner des ehemaligen Präsidenten Donald Trump sorgt für einen Adrenalinstoß.
„Ich bin begeistert, ich gehe zur Arbeit und ich habe meine Marschbefehle bekommen“, sagte Agosto. „Wie dieser Typ sagte, wir werden schlafen, wenn wir tot sind.“
Dennoch fällt es ihm noch immer schwer, die schleichende Angst abzuschütteln, wenn er an vergangene Wahlen denkt, etwa 2016 oder 2000, als seine Partei keine guten Ergebnisse erzielte.
“Ich habe geweint, als Trump gewählt wurde, wirklich bittere Tränen. Und ich habe die Wahlen im Jahr 2000 überlebt, also habe ich echte Tränen geweint, weil ich wusste, was kommen würde.”
Nachdem Harris düstere Aussichten für ihren Wahlkampf hatte, hat sie in den Swing States mit ihrem Aufschwung in den Umfragen zu Trump aufgeschlossen und damit einen beispiellosen Endspurt in Richtung November eingeleitet.
Die Demokraten wollen den Optimismus aufrechterhalten. Doch Wahlkampfveteranen, darunter einige ehemalige Harris-Berater, wissen es besser: Es könnte immer noch Gefahr vor ihrer Tür stehen.
In den zehn Wochen bis zum Wahltag müssen sie eine erfolgreiche Koalition bilden, der Öffentlichkeit einen relativ unbekannten Kandidaten vorstellen und Ideen enthüllen, die die Wählerbasis begeistern, ohne die Unabhängigen zu verprellen, die genug von Trump haben.
Der Rückhalt unter der Basiswählerschaft ist im Vergleich zu 2020 noch immer geringer; Trumps rechtliche Probleme könnten seine MAGA-Basis neu entfachen; ein unvorhergesehenes Versagen der Biden-Administration (für die sie immer noch arbeitet); ein Debatten-Ausrutscher; oder eine Oktober-Überraschung.
Einer der ersten großen Tests wird der Donnerstag sein, wenn Harris und Walz ihr erstes Interview mit CNN geben.
Gegner der Republikaner haben der demokratischen Kandidatin bereits vorgeworfen, dass sie den etablierten Medien keine Interviews gebe, und sagen, dieses gemeinsame Treffen zeige Harris‘ Unfähigkeit, ihren eigenen Beitrag zu leisten.
„Nachdem sie sich einen Monat lang geweigert hatte, Interviews zu geben und sich versteckt hatte, will Harris sich immer noch nicht zu einem Einzelinterview zur Verfügung stellen“, sagte der ehemalige Pressesprecher des Weißen Hauses, Ari Fleischer, in einem Beitrag auf X.
„Sie ist schwach und nicht bereit für die Aufgabe.“
Daria Dawson, die als Direktorin für strategisches Engagement für Harris‘ Präsidentschaftswahlkampf 2020 tätig war, sagte, welche unvorhergesehenen Hindernisse auch immer der Vizepräsidentin in den Weg kommen mögen, die größte Herausforderung für die demokratische Kandidatin werde darin bestehen, die Aufmerksamkeit ihrer Wähler auf den 5. November zu lenken.
„Es ist in Ordnung, wenn die Leute nervös sind“, sagte Dawson, der heute als Geschäftsführer von America Votes, einer progressiven Wählerinitiative, fungiert. „Wir haben 2016 eine sehr harte Lektion gelernt, und zwar, dass wir keinen Wähler oder Menschen als selbstverständlich betrachten und die Umfragen ignorieren dürfen.“
Als Bidens Nummer 2 in Wirtschaftsfragen
Als Bidens Nummer 2 ist Harris untrennbar mit der derzeitigen Regierung verbunden, deren Zustimmungswerte während des Großteils der Wahlen im Jahr 2024 stagnierten.
Vor seinem Ausscheiden aus dem Rennen lag Biden laut Gallup bei 36% Zustimmungsraten – dem niedrigsten Wert seiner Präsidentschaft.
Ein schlechter Arbeitsmarktbericht oder ein Regierungsfehler könnten ihre Rolle als Bidens Vizepräsidentin jederzeit wieder ins Wanken bringen. Und Trump und seine republikanischen Freunde haben mit aller Kraft versucht, Harris mit ihrem Chef in Verbindung zu bringen.
Zuletzt hat der republikanische Kandidat sie wegen des Abzugs aus Afghanistan im Jahr 2021 scharf kritisiert, bei dem 13 Soldaten ums Leben kamen. Harris beschrieb sich selbst als die letzte Person im Raum, als Biden beschloss, die unter Trump begonnenen Pläne zum Abzug aus dem fremden Land voranzutreiben.
Im Wahlkampf kritisiert Trump in seinen Reden regelmäßig die Biden-Regierung wegen ihres Umgangs mit der Wirtschaft und der Inflation.
Harris hat erklärt, dass sie sich dafür einsetzt, die Kosten unter Kontrolle zu bringen, indem sie beispielsweise gegen die Preistreiberei der Lebensmittelhändler vorgeht.
Trump hatte im Juli einen Vorsprung von 11 Prozentpunkten, als die Wähler gefragt wurden, wen sie in Wirtschaftsfragen bevorzugen. Doch eine neue Reuters/Ipsos-Umfrage, die diese Woche veröffentlicht wurde, zeigt, dass Harris zulegt: 40 Prozent der Wähler bevorzugen ihren Ansatz, während 43 Prozent dasselbe über Trump sagten.
Hillary Holley, Geschäftsführerin von Care in Action, einer gemeinnützigen Interessenvertretung für Hausangestellte, sagte, sie erwarte von dem Vizepräsidenten eine aggressivere, populistischere Wirtschaftsbotschaft, die sich von der der gegenwärtigen Regierung unterscheide.
Sie wies darauf hin, dass in Dutzenden von Bundesstaaten die Kosten für die Kinderbetreuung die Studiengebühren übersteigen.
“Sprechen Sie über Pläne, wie diese Kosten gesenkt werden können”, sagte Holley. “Sie muss Pläne darlegen, warum die Verabschiedung einer bundesweiten Regelung für bezahlten Urlaub für alle den Menschen helfen wird, sich während ihres Urlaubs um sich selbst oder kranke Angehörige zu kümmern.”
Gaza und Drittparteienkandidaten
Mit Kritik von linksgerichteten Aktivisten war auf den Straßen Chicagos gerechnet worden. Dort kam es zu Zusammenstößen zwischen Demonstranten und der Polizei wegen des israelischen Krieges im Gazastreifen, bei dem nach Angaben des von der Hamas kontrollierten Gesundheitsministeriums des Gazastreifens mehr als 40.000 Palästinenser getötet wurden.
Doch diese Kluft zeigte sich auch auf dem Parteitag, als eine kleine, aber redefreudige Gruppe unentschlossener Delegierter forderte, ein palästinensischer Amerikaner solle sich an das Publikum wenden und die humanitäre Krise anerkennen.
Diese Delegierten wurden von Harris‘ Wahlkampfteam zurückgewiesen, was zu einem Stimmenverlust in Swing States wie Michigan führen könnte, wo ein beträchtlicher Anteil muslimischer Amerikaner lebt. Anfang des Jahres hatten bei den Vorwahlen der Demokraten mehr als 100.000 Menschen für „Unentschlossen“ und nicht für Biden gestimmt.
Viele dieser Wähler könnten bei Kandidaten anderer Parteien Zuflucht finden, wie zum Beispiel bei dem Philosophen Cornel West, der im Wolverine State erneut auf dem Wahlzettel steht.
Der Schauspieler Kal Penn, der im Jahr 2012 als nationaler Co-Vorsitzender der Wiederwahlkampagne des ehemaligen Präsidenten Barack Obama fungierte, warnte vor Harris' Reaktion auf eine Gruppe von Gaza-Demonstranten, die sie bei einer Kundgebung in Michigan kürzlich unterbrochen hatten.
„Wenn Sie wollen, dass Donald Trump gewinnt, dann sagen Sie das weiterhin“, sagte sie als Reaktion auf ihre Sprechchöre.
Penn sagte, dies sei ein „Fehltritt“ gewesen, der eine Herabwürdigung jüngerer progressiver Wähler scheine, die „engagiert und ernst genommen werden sollten“.
“Diese Demonstranten wollen nicht, dass Trump gewinnt”, sagte Penn gegenüber USA TODAY vor dem Parteitag der Demokraten. “Sie wollen, dass der Vizepräsident sich bessert, für die miserable Menschenrechtsbilanz der Regierung zur Verantwortung gezogen wird und seine Politik ändert.”
Woran glaubt Kamala Harris?
Ein Aspekt des derzeitigen Wahlkampfs, der nach wie vor präsent ist, ist, wie wenig die Amerikaner über Harris‘ allgemeine Ansichten wissen.
Sie hat ihre Position zu Schlüsselthemen wie dem Bau einer Mauer an der Grenze zwischen den USA und Mexiko ohne große Erklärung geändert. 2019 bezeichnete sie die Mauer noch als „mittelalterliches Prestigeprojekt“, doch in ihrer Dankesrede auf dem Parteitag befürwortete sie einen parteiübergreifenden Grenzvertrag, der Millionen für den Bau der Mauer vorsieht.
Eine Umfrage von CBS News/YouGov Anfang des Monats ergab, dass über ein Drittel der Wähler immer noch nicht weiß, wofür der Vizepräsident steht. Das gibt den Republikanern die Möglichkeit, diese Lücken bei unabhängigen Wählern zu füllen.
Das Fehlen eines umfassenden politischen Programms – und auch das Fehlen von Einzelinterviews zur Untersuchung dieser Ansichten – könnte bei der amerikanischen Öffentlichkeit nach hinten losgehen, vor allem wenn Harris‘ Umfragewerte während der Flitterwochen zurückgehen.
Trump-Debatte, MAGA-Wut neu entfacht
Ein Großteil von Harris‘ Wahlkampf drehte sich um die „Staatsanwalt gegen Schwerverbrecher“-Geschichte, und die bevorstehende Debatte am 10. September in Philadelphia wird der beste Ort sein, um diese Besetzung in den Vordergrund zu rücken.
Die Demokraten brennen darauf, sich an der Republikanischen Partei zu rächen, nachdem Biden in der Debatte eine miserable Leistung gezeigt hatte, die ihn aus dem Rennen katapultierte und die Liberalen wochenlang in Bedrängnis brachte.
Vieles davon weckt allerdings stärkere Erwartungen an Harris als an Trump.
Ihre Verbündeten preisen sie als jemanden, der die Gegenseite in Stücke reißen kann – sei es als Senatorin, die Brett Kavanaugh in die Mangel nahm, als dieser für den Obersten Gerichtshof nominiert war, oder als Vizepräsidentschaftskandidatin, die 2020 gemeinsam mit dem Amtsinhaber Mike Pence das Wort zurückerobert.
Sergio Jose Gutierrez, ein ehemaliger Berater von Hillary Clinton, meinte, der Hype um Harris könnte sich im Vorfeld der Debatte gegen sie auswirken.
“Sie hat Schwung, aber das hat nichts mit dem zu tun, was sie bisher getan hat”, sagte Gutierrez. “Es liegt daran, dass sie das neue Kind ist, oder in diesem Fall das neue Mädchen im Viertel.”
Den Demokraten ist auch bewusst, wie loyal Trumps Anhänger sind, insbesondere nach dem Attentat.
Gegen den ehemaligen Präsidenten wurde am Dienstag zudem eine neue Anklage in seinem Verfahren wegen Wahlbeeinflussung erhoben, wenige Wochen nachdem der Oberste Gerichtshof ein neues Urteil zur Immunität des Präsidenten gefällt hatte.
„VERFOLGUNG EINES POLITISCHEN GEGNERS“, erklärte Trump am Mittwoch in einem Post auf X, ohne Beweise vorzulegen.
Darüber hinaus ist Trumps Verurteilung wegen der Fälschung von Geschäftsunterlagen, durch die Schweigegeldzahlungen an einen Pornostar verschleiert wurden, vorläufig für den 18. September angesetzt, eine Woche nach der Debatte.
Gutierrez sagte, wenn es den Anschein macht, dass der ehemalige Präsident von der Justiz verfolgt wird – wie es bei vielen Trump-Anhängern während der republikanischen Vorwahl der Fall war – könnte dies seiner MAGA-Bewegung neue Energie verleihen.
„Die Demokraten haben große Angst vor der Fangemeinde, die Trump geschaffen hat, denn so etwas wie eine Kamala Harris-Fangemeinde gibt es nicht“, sagte er.
„Sie wird gewinnen“: Verbündete setzen auf verlängerte Flitterwochen
Ungeachtet der Vorbehalte mancher Politikexperten gegenüber dem Parteitag sind viele der Delegierten, die mit USA TODAY sprachen, von ihrer neuen Kandidatur begeistert.
„Sie wird gewinnen“, sagte der 32-jährige Jonathan Moses aus Miami, Florida, auf dem Parteitag.
Er sagte, dass sich immer mehr Amerikaner darauf konzentrierten, die Werte Würde, Ehre und Respekt wiederherzustellen, und dass Harris all diese Werte verkörpere.
„Und ich denke, der Unterschied ist hundertprozentig klar“, fügte Moses hinzu.
Liz McDonald, 77, aus Stevens Point im US-Bundesstaat Wisconsin, glaubt nicht, dass die Demokraten zu selbstsicher sind: “Das bereitet mir zwar keine schlaflosen Nächte, aber es veranlasst mich, mein Bestes zu geben, um sicherzustellen, dass so etwas nicht passiert.”
Harris‘ Anhänger haben allen Grund zur Freude, denn mehrere Maßstäbe zeigen, dass sie in den entscheidenden Swing States, die den Ausgang der Wahl bestimmen werden, statistisch gleichauf mit Trump liegt. Dort kann sie bei den Kerndemokraten beträchtliche Zugewinne verzeichnen. Eine Studie von Politico über die 10 am höchsten bewerteten Meinungsforscher ergab beispielsweise, dass Harris seit dem Wechsel in jeder demografischen Gruppe der Basiswähler Zugewinne erzielt, darunter bei Schwarzen, Hispanics und Frauen mit Hochschulabschluss.
Elisabeth Anker, Professorin für Amerikanistik an der George Washington University, sagte, die Angst der Demokraten sei noch immer da, aber sie sei mittlerweile Teil ihrer Begeisterung für Harris.
„Ich sehe die Angst nicht als die Kehrseite der Begeisterung, sondern als einen Teil dessen, was ihr zugrunde liegt“, sagte sie.
“Es ist das Gefühl, dass die Chance, dass die Demokratische Partei gewinnt, dass sie die Kandidatin sein wird, jetzt deutlich gestiegen ist, dass die Menschen ihre Kandidatur unterstützen und das Gefühl haben, dass es einen gangbaren Weg nach vorne gibt.”
Ein Element, das Basisorganisatoren und politische Strategen optimistisch stimmen soll, ist die Art und Weise, wie Harris‘ Wahlkampfteam seine Ressourcen investiert. So ließ Harris beispielsweise wenige Tage vor dem Parteitag die Air Force Two hinter sich und flog mit einem Bus durch West-Pennsylvania.
Im Rahmen der Kampagne wird eine ähnliche zweitägige Bustour durch Teile des ländlichen Georgia durchgeführt. Diese Tour hat die Aktivisten und Landtagsabgeordneten in den Vororten beeindruckt, die auf jede noch so kleine Beteiligung achten.
Cynthia Wallace, Mitbegründerin des „New Rural Project“, das sich auf farbige Wähler im ländlichen Raum konzentriert, sagte, ein Fokus auf die ländlichen Wähler könnte den Swing States einen demokratischen Charakter verleihen, wenn die Demokraten auf nationaler Ebene in diese Gebiete investieren.
„Harris könnte North Carolina gewinnen und auf jeden Fall auch einige dieser ländlichen Bezirke zurückgewinnen, die vor allem deshalb rot geworden sind, weil die Wahlbeteiligung der Schwarzen und (Hispanics) so niedrig geworden ist“, sagte sie.
Die Umfrage des Cook Political Report in sieben wichtigen Swing States, die vor dem Parteitag veröffentlicht wurde, ergab beispielsweise, dass Harris in North Carolina mit 46 % zu 44 % vor Trump liegt. Die Cook-Prognose hat North Carolina, wo Wallaces Gruppe an Zehntausenden von Türen geklopft und Tausende von Wählern kontaktiert hat, diese Woche von einem eher republikanischen Staat in einen unentschiedenen Staat verschoben.
Sie sagte, dass alle Beteiligten sich darüber im Klaren seien, dass dieser Wettbewerb nur mit hauchdünnen Vorsprung entschieden werde und dass Harris Rückschläge erleiden werde, dass die Freiwilligen und Organisatoren jedoch zu sehr mit ihrer Arbeit beschäftigt seien, um sich von Ängsten plagen zu lassen.
„Das Gefühl, das ich vor Ort habe, ist dem von 2008 am nächsten“, sagte Wallace. „Ich weiß, dass in meinen sozialen Medien und auf meinem Telefon alle aufgeregt sind.“
Die Reporterin Swapna Venugopal Ramaswamy hat zu dieser Geschichte beigetragen.
